Sostenere lo sviluppo dei bambini autistici con il gioco Pam Pam Pam

Siamo Márti e Robi — marito e moglie, entrambi insegnanti di sostegno — e nostra figlia Nóra, che da studentessa universitaria porta nuovo slancio. Lavoriamo con bambini autistici da circa due decenni, e ci guida un obiettivo comune: che al tavolo da gioco i bambini autistici si sentano a casa.

Pam Pam Pam è stato progettato per fare leva sui punti di forza del profilo cognitivo caratteristico dell’autismo — capacità di sistematizzazione, attenzione visiva al dettaglio, rispetto delle regole. Al tavolo da gioco, questo stile di pensiero può diventare un vantaggio naturale, non un ostacolo.

Sillabe ritmiche per il linguaggio del bambino autistico

Per i bambini non parlanti o minimamente parlanti, pronunciare sillabe semplici e ritmiche è più facile che pronunciare parole complesse: non bisogna costruire una frase, ma pronunciare tre sillabe identiche. Il ritmo di "Pam Pam Pam" sostiene l’avvio del linguaggio, il che è particolarmente prezioso in caso di ritardo nello sviluppo del linguaggio.

L’occlusiva bilabiale /p/, la vocale aperta /a/ e la nasale bilabiale /m/ sono tra i suoni più precoci e più facili da produrre: tutti e tre compaiono per la prima volta nella fase della lallazione (Jakobson, 1941; Vihman, 1996). Se il bambino riesce a pronunciare il nome del gioco, questo può dargli un senso di successo già nei primi minuti.

Sostenere lo sviluppo dei bambini autistici con il gioco di logica Pam Pam Pam

Bambino autistico che gioca al gioco da tavolo Pam Pam Pam con il professionista che lo segue

Anche se non parla, gioca comunque

Abbiamo progettato il gioco perché sia pienamente giocabile senza parlare. Il compito non è gridare la risposta, ma "disporre" i propri pensieri. Il bambino seleziona i dischi dal vassoio dei dischi e li posiziona sulla striscia di risposta. Questa sequenza di movimenti è la comunicazione stessa.

I dischi e la striscia di risposta si basano su un principio della CAA noto da tempo: il bambino sceglie, compone e consegna il segnale (Selezione–Costruzione–Transazione). Pam Pam Pam non sostituisce il sistema di comunicazione del bambino, ma fa esercitare la stessa sequenza di azioni.

Sostenere lo sviluppo dei bambini autistici — 3 livelli di comunicazione

Tutti e tre sono equivalenti — il bambino può muoversi liberamente tra essi.

Solo striscia

La soglia più bassa. La sola posa della striscia è una risposta completa. Non si attende alcuna prestazione verbale.

Striscia + indicazione

Il bambino posa la striscia e indica i dischi. Il primo passo della condivisione intenzionale — l’attenzione si dirige verso l’ambiente.

Striscia + indicazione + "Pam Pam Pam"

Il bambino posa la striscia, indica i dischi e dice: "Pam Pam Pam." Foneticamente semplice, il ritmo sostiene l’articolazione.
Chi non riesce a pronunciarla, può riprodurla con un dispositivo CAA (per esempio con un pulsante di comunicazione) — ha lo stesso valore.

La tabella di eliminazione: quando il pensiero diventa visibile

Come professionista, spesso è difficile capire cosa succede nella testa del bambino: ha capito il compito, o tira a indovinare? La tabella di eliminazione serve proprio a questo. Su questo foglio A4 (plastificato) il bambino segue la logica passo dopo passo, in modo visivo.

Il professionista vede esattamente dove si trova il bambino, cosa ha compreso e dove si è bloccato. Non c’è bisogno di chiedere — basta osservare.

Una bambina autistica mostra come usare la tabella di eliminazione

"Rosso, Cerchio, Cinque!" — parlare in sicurezza

Per i bambini che pensano per schemi di frase fissi o che provano ansia di fronte al linguaggio spontaneo, la conversazione libera è stressante. La lingua di Pam Pam Pam è per sua natura fissa: "Rosso, Cerchio, Cinque!" Non servono flessioni né congiunzioni — solo i fatti puri: Colore–Forma–Valore.

Questo schema verbale fisso dà sicurezza ed è privo di trappole sociali: niente ironia, nessuna aspettativa di intonazione, nessuna convenzione di cortesia. Nei bambini con mutismo selettivo, il senso di successo e uno schema verbale prevedibile possono incoraggiare la disponibilità a usare la voce.

Adolescente autistico che gioca con gli amici

Inversione di Competenza

L’integrazione sociale spesso significa che è il bambino autistico a cercare di adattarsi. Il modello inclusivo di Pam Pam Pam non si basa su questo: il gioco crea uno spazio comune in cui entrambi i profili cognitivi mettono in campo i propri punti di forza. Il sistema di regole è binario — corrisponde o non corrisponde.

Secondo la nostra esperienza pratica, i bambini autistici non parlanti scompongono spesso l’informazione visiva in colore–forma–valore più rapidamente dei loro coetanei neurotipici — si tratta di un’osservazione aneddotica, senza misurazioni sistematiche. Lo chiamiamo Inversione di Competenza: sul terreno della logica visiva, il bambino autistico gioca sul campo di casa.

Un bambino autistico ha disposto la propria striscia di risposta tra la sua carta e il mazzo di pesca

Connessione Silenziosa: la forza del Terzo Comune

Per molti bambini autistici il contatto visivo diretto e l’interazione verbale obbligatoria sono faticosi. Al tavolo da gioco l’attenzione di tutti è rivolta ai dischi e alla striscia di risposta — non gli uni agli altri. Questo quadro funziona secondo il principio del Terzo Comune (Husen, 1996): il professionista e il bambino non comunicano l’uno con l’altro, ma attraverso l’oggetto condiviso.

La presenza e l’attenzione sono reciproche, ma il carico sociale è minimo. Il bambino si connette attraverso il gioco — in sicurezza, al proprio ritmo, anche senza parole. Secondo l’approccio della doppia empatia di Milton (2012), la difficoltà comunicativa non è un deficit unilaterale della parte autistica, ma un reciproco fraintendimento tra due diversi modi di pensare. Pam Pam Pam getta un ponte su questo fraintendimento — lo chiamiamo il Ponte della Doppia Empatia.

Strutturazione ambientale e sensoriale

Visualizzazione dello spazio — piano portacarte con sagome disegnate. "Ogni cosa al suo posto."
Visualizzazione del tempo — lo spessore del mazzo di pesca indica quanto resta. La "fine visibile" sostiene la perseveranza nel compito.
Protezione sensoriale — dischi di pratica e dadi in una scatola imbottita chiusa: niente rumore, niente rotolamenti.
Il Velcro come canale sensoriale — il suono dello "strappo" e la resistenza fisica forniscono un feedback sensoriale. Il comportamento di ricerca sensoriale è integrato nel gioco.

Importante: Pam Pam Pam non è un programma di sviluppo autonomo e non sostituisce il sostegno allo sviluppo specifico per l’autismo, la logopedia, le sessioni pedagogiche specializzate o il sostegno psicologico. Quanto descritto qui si basa sull’esperienza pratica degli autori; gli effetti possono variare da bambino a bambino.